4000 ans av. JC les Sumériens de basse Mésopotamie utilisent des plantes. Les arabes participent aux technique de distillation des HE.

2800 av. JC ils utilisent 1 centaine de plantes (anis, curcuma, cannelle, gingembre, ..)

Chen Nong " empereur jaune " rédigea le Pen Ts’ao le + ancien traité de phytothérapie dans lequel on dénombrait de nombreuses plantes aromatiques.

Ils utilisaient d’abord les HE comme parfum, ils firent un usage immodéré de ces parfums.

Alexandre Legrand rapporta d’Egypte des plantes aromatiques, il fonda le port d’Alexandrie, qui devint une plaque tournante pour le commerce des épices.

A Athènes tout le monde se parfumait. Chaque partie du corps de la femme nécessitait un parfum différent.

Socrate finit par condamner ce rituel, car les esclaves qui se parfumaient devenaient impossible à distinguer de l’homme libre.

Hippocrate (400 av. JC) le père de la médecine rassembla ses connaissances dans 72 livres (Corpus Hippocratum) ou il préconise de se soigner en stimulant les forces naturelles d’auto guérison et l’utilisation des plantes aromatiques.

146 av. JV les Grecs léguèrent leurs goûts et leurs cultes des aromates aux romains, qui en firent un usage immodéré.

Ils développèrent l’usage des HE dans la cosmétique. Les bains aromatiques, lotions, crèmes parfumés étaient d’usage quotidienne à Rome.

Aztèques, Maya, Incas connaissaient l’emploi des drogues végétales aromatiques. Les Incas utilisaient (comme les Egyptiens) des techniques d’embaumement par des baumes riches en dérivés aromatiques.

C’est la civilisation la plus avancée dans l’utilisation des HE. Le plus ancien document remonte à 4500 ans av. JC. Ils utilisaient les HE en thérapeutique, magie, liturgie (l’ors des cérémonies religieuses).

La reine Hatshepsout (une des rares femmes Egyptiennes 1500 av. JC) développa des façon très importante l’usage des HE en parfumerie, cosmétique. C’est à partir de là qu’apparue le maquillage si caractéristique des femmes Egyptiennes.

Les préparations et modes d’administration de l’époque n’ont guère été modifié jusqu’à nos jour (tisanes, potions, pilules, pommades, ....)

L’usage des encens dans les cérémonie religieuse date de cette époque.

C’est l’embaumement qui constituait l’utilisation la plus remarquable des HE. Le corps était vidé de ses organes, auxquels on substituait des résines, parfum, autres préparations aromatiques.

Pour l’embaumement ils utilisaient des HE de Cèdre, Basilic, Myrrhe, Cannelle. Ils baignaient les corps dans du carbonate de sodium pendant 70 jours. Enveloppé de bandelettes enduite de " comi ", a base de résine et essences aromatiques

Au moment de l’exode de Moïse vers la Palestine, les égyptiens transmirent leurs connaissances aux juifs, qui en firent usage notamment dans le domaine de la santé. Les juifs transmirent à leur tout leurs connaissances aux peuples voisins.

C’est le seul pays ou la tradition ne s’est jamais perdue. En Inde les plantes sont considérée comme nées de Dieux.

La chute de l’empire romain marque le début d’une longue période de déclin dans la connaissance sur les plantes.

Seules les religieux par connaissance du latin conserveront ces connaissances.

Puis au moyen âge, fut crée la fameuse école de Salerme (au sud de Naples). Au XVe siècle, les apothicaires s’appelaient des " Aromateri ", ce qui donne une idée de place prise par les plantes à cette époque.

A la renaissance, l’utilisation des HE s’étends à la parfumerie et cosmétique.

Au Xve siècle, un mélange de plante furent utilisée contre la peste, composé d’absinthe, menthe poivrée, lavande, cannelle, girofle, et le tout dans du vinaigre (le vinaigre car son PH < 7 donc acide freine l’infection).

On doit cette recette à 4 détrousseurs de cadavres, qui dépouillaient les mort de la peste, cela il y a 3 siècle et demi.

Puis, ce n’est qu’en 1964 que débuta réellement l’expansion de l’aromathérapie grâce à l’arrivée du docteur Jean VALNET.

Exemples :

Lavande -> peau

Girofle -> mal de dents

Menthe -> mal de tête